O prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes (PSD), anunciou que pretende deixar seu cargo em março para concorrer ao Governo do Estado. As articulações políticas ganham força em um cenário conturbado, marcado pelas investigações da Polícia Federal e a iminente renúncia do governador Cláudio Castro (PL), que busca uma vaga no Senado.

Apesar de ter afirmado publicamente que completaria seu quarto mandato até 2028, Paes tem agido nos bastidores para viabilizar sua candidatura, preparando o terreno para o vice-prefeito Eduardo Cavaliere (PSD) assumir a prefeitura. O objetivo é garantir uma transição suave e evitar rupturas significativas com seus aliados.

Nos últimos meses, Paes começou a sinalizar sua intenção de candidatura, promovendo iniciativas na área de segurança pública, um tema central para sua campanha. Ele anunciou novos terminais de ônibus para a Baixada Fluminense, buscando fortalecer sua conexão com o eleitorado da região metropolitana.

Em suas aparições, o prefeito tem adotado um novo visual, trocando o tradicional chapéu panamá por um chapéu de vaqueiro durante suas visitas ao interior do estado. Além disso, sua estratégia inclui diálogos com partidos como MDB e PP, visando aumentar sua base de apoio e distanciar sua imagem do governo federal e do PT, em um estado com forte inclinação bolsonarista.

O cenário político se tornou ainda mais instável com o afastamento do deputado Rodrigo Bacellar (União Brasil), que era visto como um forte concorrente para a sucessão no Palácio Guanabara. Bacellar foi afastado por decisão do STF, o que reabriu o debate sobre quem assumirá interinamente o governo após a esperada renúncia de Castro.

Em meio a essas movimentações, Paes delega cada vez mais responsabilidades ao vice-prefeito, que tem participado ativamente das principais decisões da prefeitura. Recentemente, em um evento no Parque Olímpico da Barra, Paes cometeu um ato falho ao mencionar que Cavaliere o superaria como o prefeito mais jovem da história do Rio, tentando depois contornar a situação.

Aliados do prefeito acreditam que as críticas não afetarão sua imagem, ressaltando que pesquisas internas indicam que a população deseja que Paes concorra ao governo, especialmente em um momento de crise financeira e de desafios na segurança pública.